— Do Włoch? — Lera cofnęła się, jakby ktoś ją uderzył, i nie mogła uwierzyć własnym uszom. — Ty i twoja mama jedziecie razem?
Alosza stał na środku pokoju z całkowicie spokojnym wyrazem twarzy, jakby nie rozumiał, dlaczego zwykły wyjazd urósł do rangi problemu. Starannie składał koszulki do walizki, jakby każdy jego ruch był wcześniej przećwiczony i nie towarzyszyły mu żadne emocje.
— Tak, trafiliśmy na ofertę last minute, jedziemy tylko we dwoje z mamą — odpowiedział tak naturalnie, jakby była to najbardziej logiczna decyzja na świecie.
Lera usiadła na brzegu kanapy i mocno objęła ramionami swoje barki, jakby tylko w ten sposób mogła zachować równowagę w tej dusznej sytuacji. Pokój z bordową tapetą, w którym stale unosił się zapach lawendy i naftaliny, nagle wydał jej się obcy i przytłaczający.
Jeszcze rano była przekonana, że tworzą z mężem prawdziwy zespół i wspólnie dążą do jednego celu. Niedawno zaciągnęli kredyt hipoteczny i rozpoczęli remont nowego mieszkania w stanie deweloperskim, gdzie nawet ściany były jeszcze surowe, a kurz unosił się przy każdym ruchu.
Żeby zaoszczędzić na wynajmie, Lera zgodziła się tymczasowo zamieszkać u Jeleny Iwanowny, matki Aloszy, choć od pierwszego dnia czuła się tam niemile widziana.
Znosiła złośliwe uwagi, ciągłą kontrolę i każdego dnia przekonywała samą siebie, że to tylko chwilowe poświęcenie dla ich wspólnej przyszłości.
A teraz jej mąż spokojnie oznajmił, że woli wyjechać nad morze z własną matką, jakby było to coś całkowicie normalnego.
Głos Lery zadrżał, ale zrobiła wszystko, aby zachować spokój.
— Naprawdę uważasz, że ważniejsze jest pojechać na wakacje z mamą niż pomóc mi przy remoncie? — zapytała cicho, choć w każdym słowie słychać było napięcie.
Alosza zirytowany cmoknął językiem i dalej pakował spodenki, jakby pytanie nie miało dla niego żadnego znaczenia.
— To tylko wyjazd. Mama jest zmęczona i potrzebuje odpoczynku — powiedział, jakby tym jednym zdaniem zakończył całą dyskusję.
— Odpoczynek twojej mamy jest ważniejszy niż nasze wspólne mieszkanie? — zapytała Lera, a jej głos stawał się coraz ostrzejszy.
Na twarzy mężczyzny pojawił się uśmiech, ale było w nim więcej kpiny niż życzliwości.
— To ty będziesz pilnować remontu, to żaden problem — odparł. — Zresztą dostałem wysoką premię, więc zasłużyliśmy na trochę odpoczynku.
W tej chwili Lera zrozumiała, że nie była to spontaniczna decyzja, lecz świadoma zemsta.
Wspomnienia ostatnich miesięcy wróciły do niej jednocześnie, szczególnie chwila, gdy decydowali o pieniądzach ze sprzedaży rodzinnego domu.
Po śmierci dziadka odziedziczyła stary wiejski dom, który przez lata był dla niej wyjątkowym miejscem i z którym wiązała wiele wspomnień.
Sprzedaż domu była trudną decyzją, ale ostatecznie uznali, że pieniądze przeznaczą na wspólną przyszłość.
Udało się uzyskać półtora miliona rubli, które od razu wpłacili jako pierwszą ratę kredytu hipotecznego.
Alosza już wtedy narzekał, że to zbyt mało i spodziewał się większej sumy.
Później matka Lery ostrzegła ją, że jej mąż już wcześniej podejmował egoistyczne decyzje dotyczące wspólnych pieniędzy.
Przypomniała jej również, że ich oszczędności Alosza wydał na drogi samochód zarejestrowany wyłącznie na swoje nazwisko.
To właśnie przez tamto doświadczenie Lera nalegała, aby nowe mieszkanie zostało zapisane wyłącznie na nią podczas podpisywania umowy kredytowej.
Alosza był wtedy wściekły, ale ostatecznie się zgodził, choć nigdy o tym nie zapomniał.
Teraz wykorzystał tamtą urazę jako broń.
Pokój z tapetą nagle wydał się jeszcze mniejszy, a Lerze zrobiło się tak, jakby ściany powoli zaczynały się wokół niej zamykać.
Przez kolejne tygodnie mieszkała u Jeleny Iwanowny, gdzie niemal każdego dnia spotykały ją nowe drobne upokorzenia.
Ściany były wypełnione zdjęciami Aloszy z dzieciństwa, jakby miały nieustannie przypominać, kto jest tam najważniejszy.
Każdego ranka Jelena Iwanowna stawiała filiżankę kawy wyłącznie przed swoim synem.
Złośliwe uwagi pojawiały się regularnie, zawsze wypowiadane spokojnym, ale jadowitym tonem.
— Mój syn lubi domowe ciasta, a nie te nowoczesne eksperymenty — powtarzała często.
Lera starała się nie reagować, lecz z każdym dniem atmosfera stawała się coraz trudniejsza do zniesienia.
Pewnego wieczoru, gdy była wyczerpana do granic możliwości, teściowa otwarcie zaczęła krytykować nawet jej wygląd.
Kłótnia szybko się zaostrzyła, a w końcu zeszła także na pieniądze, które zawsze były najbardziej drażliwym tematem.
Alosza jednak ani razu nie stanął po stronie żony. Jadł w milczeniu i unikał konfliktu.
Ta bierność powoli całkowicie zniszczyła zaufanie Lery.
Gdy ostatecznie poznała szczegóły wyjazdu, nie czuła już zaskoczenia, lecz jedynie gorzkie rozczarowanie.
Alosza nawet na nią nie spojrzał, kiedy wychodził z walizką.
Na lotnisku śmiał się już beztrosko razem z matką, jakby w domu nie istniały żadne problemy.
Lera została sama w niedokończonym mieszkaniu, gdzie powietrze wypełniał zapach cementu i kurzu.
Cisza była przytłaczająca, ale jednocześnie przyniosła jej dziwne poczucie jasności.
Kiedy pojechała do swojej mamy, po raz pierwszy pozwoliła sobie na łzy i wyrzuciła z siebie wszystko, co tłumiła przez długie miesiące.
Matka wysłuchała jej spokojnie, a potem powiedziała tylko, że takie zachowanie nie przystoi mężowi.
Poprosiła jednak córkę, aby jeszcze wszystko przemyślała i spróbowała z nim porozmawiać, zanim podejmie ostateczną decyzję.
Serce Lery było pełne wątpliwości, ale duma nie pozwalała jej zadzwonić pierwszej.
Kilka dni później zadzwonił telefon. To była matka Aloszy.
Jej głos był zimny i pełen wyższości, jakby właśnie świętowała zwycięstwo.
— Nie przeszkadzaj mojemu synowi. On teraz odpoczywa — powiedziała stanowczo.
Lera próbowała odpowiedzieć, ale rozmowa szybko się zakończyła, jakby nie miała prawa nic powiedzieć.
W tamtej chwili coś w niej pękło na zawsze.
Niepewność ustąpiła miejsca całkowitej jasności i zniknęły wszystkie złudzenia.
Kiedy Alosza wrócił z wakacji, z dumą opowiadał o plaży i beztroskich dniach.
Jego matka stała obok i potakiwała każdemu słowu, jakby oglądała doskonale wyreżyserowany spektakl.
Mieszkanie było jednak puste i od razu zauważyli brak Lery.
Początkowo mężczyzna nie rozumiał, co się stało, potem zaczął nerwowo do niej dzwonić.
Telefon długo dzwonił, aż w końcu pojawiła się informacja, że abonent jest nieosiągalny.
Kiedy pojechał do teściowej, również nie znalazł odpowiedzi.
Wtedy pojawiła się matka Lery i spokojnym, ale stanowczym głosem powiedziała mu kilka słów.
Dopiero wtedy dotarło do niego, że wszystko obróciło się przeciwko niemu.
W końcu w drzwiach pojawiła się sama Lera z pewnym spojrzeniem i niezwykłym spokojem.
Kłótnia wybuchła natychmiast, ale tym razem nie było już w niej strachu.
Lera oznajmiła, że złożyła pozew o rozwód i dokładnie przemyślała każdą swoją decyzję.
Alosza słuchał oszołomiony, po czym próbował się bronić, lecz jego słowa nie robiły już na niej żadnego wrażenia.
Na zakończenie wręczyła mu dokument, który oficjalnie potwierdzał wszystkie podjęte przez nią kroki.
Samochód, z którego był tak dumny, stał się teraz przedmiotem postępowania sądowego.
Twarz Aloszy pobladła, gdy uświadomił sobie, jak wiele może stracić.
Lera nie czuła już bólu.
Czuła jedynie ulgę.
Drzwi powoli zamknęły się za nią i wraz z tym definitywnie zakończył się pewien rozdział jej życia.
Z filiżanką herbaty podeszła do okna i po raz pierwszy od bardzo dawna odetchnęła naprawdę spokojnie.
