Anna powoli wytarła krople wody z blatu kuchennego, a wzrok skierowała na zegar.
Była wpół do dziewiątej. Dmitrij nadal spał głęboko, otulony kołdrą, zupełnie nieświadomy, że w domu od dawna nie panował poranny spokój, lecz napięta cisza, mieszanka oczekiwania i tłumionego gniewu.
Anna z ciężkim westchnieniem nalała sobie kawy, a para powoli unosiła się w powietrzu, a jej gorzki aromat natychmiast pobudził myśli.
Minęło już pięć miesięcy od czasu, gdy Dmitrij stracił pracę. Wtedy wciąż wierzył, że w ciągu dwóch, trzech tygodni znajdzie coś nowego. „Mam doświadczenie, kwalifikacje, referencje” — powtarzał dumnie, stukając palcami w stół.
Jednak tygodnie zamieniały się w miesiące, a Dmitrij wciąż siedział w domu, pogrążony w wygodzie bezczynności.
Anna powoli sączyła kawę, potem zebrała torbę. Czekał ją kolejny, dwunastogodzinny dyżur w klinice. Pogoda stawała się coraz chłodniejsza, pacjentów przybywało, a nadgodziny były nieuniknione.
Pieniądze były teraz pilnie potrzebne: rachunki, jedzenie, kredyt na samochód, z którego Dmitrij korzystał, jeżdżąc po mieście w poszukiwaniu „odpowiedniej” pracy, obciążały głównie Annę.
— Dimi, wychodzę! — krzyknęła w stronę sypialni.
Odpowiedziała tylko cisza.
Drzwi zamknęła niemal bezgłośnie, jakby bała się obudzić gniew i rozczarowanie drzemiące w niej samej.
Bo nie tylko bezczynność męża była ciężarem, lecz cała sytuacja — ciągła niepewność, finansowe i emocjonalne obciążenia, które z dnia na dzień czyniły życie trudniejszym.
Pod wieczór Anna wróciła wyczerpana. Jej nogi pulsowały bólem, plecy protestowały przy każdym kroku. Porzuciła buty w przedpokoju i usłyszała z pokoju dźwięk telewizora. Dmitrij siedział na kanapie, całkowicie pochłonięty programem o zwierzętach.
— Cześć — powiedziała zmęczonym głosem.
— Cześć — odpowiedział Dmitrij, nie podnosząc wzroku znad ekranu.
Anna poszła do kuchni, otworzyła lodówkę, która świeciła pustką. Zamknęła ją i spojrzała na męża.
— Dimi, nie mógłbyś pójść do sklepu?
— A, zapomniałem. Przepraszam, byłem dziś na rozmowie kwalifikacyjnej.
To była pierwsza konkretna wiadomość od dwóch tygodni.
— I jak? — zapytała Anna, obawiając się odpowiedzi.
— Nic szczególnego — machnął ręką Dmitrij. — Płacą grosze. Za takie pieniądze nie będę pracował. To upokarzające.
Anna powoli usiadła przy stole. Słowa wychodziły z trudem.
— Upokarzające? Dimi, zdajesz sobie sprawę, że żyjemy z mojej pensji? Że ledwo zdążam zjeść między zmianami?
— Nie przyjmę pierwszej lepszej oferty — odpowiedział spokojnie, jakby było to oczywiste. — Mam doświadczenie. Nie będę pracował za marne grosze.
Anna zacisnęła usta. Chciała krzyczeć, ale zmęczenie odebrało jej siły.
— To przynajmniej pomóż w domu — poprosiła cicho. — Idź do sklepu, ugotuj obiad, posprzątaj. Cokolwiek.
— Nie jestem gospodynią domową, Anno — mruknął Dmitrij. — Szukam pracy. To też jest praca, wiesz.
Anna w milczeniu udała się do łazienki, a pod gorącym prysznicem pozwoliła, by łzy popłynęły. Całe tłumione napięcie, zmęczenie, ciągłe obciążenie wreszcie znalazło ujście.
W następnym tygodniu Dmitrij pojechał na kolejną rozmowę kwalifikacyjną w innej części miasta, wymagającą dwugodzinnej podróży dziennie. Podczas kolacji oznajmił:
— Nie, to nie wchodzi w grę — powiedział. — Dwie godziny dziennie w drodze. Nie mogę tak żyć.
Anna milczała, dokończyła zupę. Nie było sensu dyskutować.
Sytuację dodatkowo komplikowała Ludmiła Pietrowna, matka Dmitrija. W weekend, kiedy Anna mogła wreszcie się wyspać, zadzwonił telefon.
— Dimi, dlaczego nie wysyłałeś pieniędzy od dwóch miesięcy? — krzyczał głos w słuchawce, pełen gniewu i rozpaczy. — Zapomniałeś o matce?
Anna słyszała każde słowo. Dmitrij próbował się tłumaczyć, że nie ma pracy, sytuacja jest trudna. Ludmiła Pietrowna nie przestawała krzyczeć, wymagać i obwiniać. Rozmowa trwała minuty, Dmitrij obiecywał, ale pieniędzy nie było.
Pewnego wieczoru, kiedy Anna wróciła z pracy, Dmitrij siedział na kanapie, z twarzą pełną poczucia winy.
— Anno, musisz pomóc… — zaczął.
— Nie — odparła stanowczo. — Nie mamy pieniędzy. Próbuję pracować na wszystkie zmiany, a ty chcesz, żebym utrzymywała także twoją matkę?
— To moja matka — powiedział cicho.
— I to twoja odpowiedzialność! Nie moja! — krzyknęła Anna, rzucając torbę na podłogę. — Znajdź jakąkolwiek pracę i pomagaj jej, ale mnie nie obciążaj!
Kiedy Ludmiła Pietrowna pojawiła się niespodziewanie, Anna wreszcie stanęła z nią twarzą w twarz.
Spór był gorący, słowa ostre, ale Anna nie ustępowała. Nakazała mężowi, by nie stał po stronie matki, lecz pozwolił jej bronić własnych granic.
W końcu Anna zwyciężyła: Dmitrij poszedł do matki, a ona została sama w mieszkaniu. Cisza była teraz inna — nie przytłaczająca, lecz uwalniająca.
Anna poczuła, że coś się zmieniło: nie musiała już utrzymywać dorosłego mężczyzny, który nie pracuje, ani zmagać się stale z żądaniami innych.
Siadając przy kuchennym stole z filiżanką herbaty i patrząc przez okno na wieczorne światła, telefon znów zawibrował.
Nieznany numer. Po drugiej stronie głos kobiety, sąsiadki Ludmiły Pietrownej, informujący, że teść trafił do szpitala, ale nic poważnego.
Dmitrij był zaniepokojony, ale Anna nie oddzwaniała. Nie czuła wyrzutów sumienia. Po raz pierwszy mogła spać spokojnie, bez obciążania się cudzymi problemami.
Była sama i wreszcie czuła się dobrze. Bo czasem samotność nie oznacza pustki, lecz wolność.
