Na laboratoryjnym, kafelkowym stole stłumiony dźwięk uderzył, gdy odłożyłam sondę pomiarową nieco z irytacją. Echo tego dźwięku jakby przebiegło przez całe pomieszczenie, wtopione w ciche buczenie maszyn i jednostajny szum wentylacji.
— Czterdzieści dwa procent. Znowu za dużo — powiedziałam cicho, ale stanowczo. — Zwróć tę dostawę, Pietrowicz. Z tej mąki można co najwyżej klej do tapet ugotować, a nie prawdziwy chleb borodiński upiec.
Pietrowicz, kierownik magazynu, nerwowo oblizał wargi, jakby wciąż miał nadzieję, że zmienię zdanie. Ale dobrze wiedział, że nie warto ze mną dyskutować.
Od dwunastu lat pracowałam w tym zakładzie i mój nos często wyczuwał nadmierną wilgotność ziarna wcześniej, niż aparatura w ogóle zdążyła to zarejestrować.
Powoli otarłam ręce o biały fartuch i sięgnęłam po kubek z herbatą.
Herbata już wystygła, była gorzka, bez cukru — dokładnie taka, jaką lubię. Igor jednak nigdy nie potrafił tego zapamiętać. Zawsze wsypywał dwie łyżeczki, jakby dzięki temu miałem być bardziej pogodna.
Wtedy telefon na stole zaczął nagle wibrować tak mocno, że przesunął się, uderzając w etui termometru. Nieznany numer, stacjonarny.
— Inna Wiktorowna? — odezwał się suchy, oficjalny kobiecy głos. — Tu bank Vest-K, Swietłana, starszy specjalista ds. operacji. Dzwonię w sprawie pani konta oszczędnościowego.
Pani pełnomocnik nalega na zamknięcie rachunku. Czterysta osiemdziesiąt tysięcy w gotówce.
Powoli usiadłam na krześle. Fartuch zaszeleścił cicho, a w plecach przeszył mnie dziwny, ostry ból.
— Jaki pełnomocnik? — zapytałam. — Nie mam żadnego pełnomocnika.
— Tamara Stiepanowna Sawina. Przedstawiła pełnomocnictwo ogólne wystawione dwa lata temu. Twierdzi, że jest pani w szpitalu i pilnie potrzebuje pani pieniędzy na operację.
Na moment wszystko wokół mnie ucichło.
— Tamara Stiepanowna jest na działce — powiedziałam w końcu, ale mój własny głos brzmiał obco. — W Niechrecie. Wyjechała trzy dni temu.
— Nie, ona jest tutaj, w centrali przy ulicy Sowieckiej. Twierdzi, że jest pani nieprzytomna. Wzywamy policję czy przyjedzie pani sama?
— Będę za piętnaście minut. Nic nie wypłacać.
Rozłączyłam się. Nie drżałam. Po prostu miałam wrażenie, jakby ołów spadł mi na ręce. Zrzuciłam fartuch i niemal go rzuciłam na wieszak. W głowie krążyła jedna liczba: 480 000.
Spadek. Od ciotki z Wołogdy. Z Igorem planowaliśmy spłacić tym kredyt i kiedyś otworzyć własną małą piekarnię.
On wszystko wiedział.
Zadzwoniłam do niego.
— Tak, Inna, jestem na spotkaniu — wyszeptał.
— Twoja matka jest w banku. Próbuje wypłacić moje pieniądze.
Cisza.
— Na pewno jakieś nieporozumienie — powiedział w końcu.
— Jeśli tam nie przyjedziesz, złożę zawiadomienie.
— Nie dzwoń na policję! — krzyknął. — Już jadę.
Taksówka szybko mknęła przez szare miasto. Przez okno patrzyłam na Wołgę, która tego dnia była ołowiana. Myśli cofnęły mnie dwa lata wstecz, kiedy Tamara namówiła mnie na pełnomocnictwo.
„Na wszelki wypadek, kochanie.”
Wtedy jej uwierzyłam.
Teraz wiedziałam, że to był błąd.
Gdy dotarłam do banku, od razu ją zobaczyłam. Stała przed wejściem w mojej musztardowej kurtce i gwałtownie kłóciła się z ochroniarzem.
Moja kurtka.
Z mojej szafy.
To już nie była tylko sprawa pieniędzy. To było przekroczenie granicy.
— Tamara Stiepanowna? — odezwałam się.
Odwróciła się. Na moment zamarła, ale szybko się opanowała.
— Inna! Już lepiej się czujesz?
Kłamała.
Bez wahania. Bez zawahania.
— Proszę stąd odejść — powiedziałam cicho.
— Nie rozumiesz! — złapała mnie za ramię. — Jurij jest w śmiertelnym niebezpieczeństwie!
— To moje pieniądze.
— W rodzinie wszystko jest wspólne!
Wtedy pojawił się Igor. Spojrzał na nas zdezorientowany.
— Inna… może moglibyśmy dać im część…
W tej chwili zrozumiałam wszystko.
Nie bronił mnie.
Bronił ich.
W banku sytuacja tylko się pogorszyła. Pełnomocnictwo było ważne. Pieniądze były już przygotowane.
Musiałam blefować.
— Cofnęłam pełnomocnictwo — powiedziałam.
To nie była prawda.
Ale musiało zadziałać.
Kierownik ochrony sprawdził.
— Brak wpisu o cofnięciu.
Tamara uśmiechnęła się triumfalnie.
Wtedy zrobiłam kolejny krok.
— Proszę sprawdzić kieszeń kurtki — powiedziałam. — Tam jest dokument o długu Igora.
Igor pobladł.
Nie było tam żadnego dokumentu.
Tylko stara notatka.
Ale reakcja Tamary zdradziła wszystko.
Panika.
Strach.
Wina.
— Wzywam policję — powiedziałam.
I wezwano.
Kiedy ją zabrali, już nie krzyczała. Wyglądała na złamaną, ale w oczach wciąż miała gniew.
Na zewnątrz Igor mnie dogonił.
— Naprawdę ją zgłaszasz?
— Tak.
— Ale to rodzina!
— Ja też nią byłam.
Wsiadłam do taksówki.
— Do zakładu? — zapytał kierowca.
— Tak — skinęłam głową.
Gdy samochód ruszył, ogarnął mnie dziwny spokój.
W zakładzie czekały problemy.
Zbyt wilgotna mąka.
Uszkodzona dostawa.
Rzeczy, które można naprawić.
Bo przynajmniej nie kłamią.
