Zamek walizki nieprzyjemnie zatrzasnął się, gdy Jana z całej siły szarpnęła zacinający się suwak. W przedpokoju panowało duszne, ciężkie powietrze. Na ekranie telefonu migało powiadomienie: taksówka na lotnisko miała przyjechać za czterdzieści minut.
Długo wyczekiwane wakacje na Sri Lance, na które brała nadgodziny przez pół roku, miały wreszcie się rozpocząć.
Romana nadal nie było w domu. Wczoraj wieczorem wyszedł do znajomego i obiecał, że wróci przed północą, żeby mogli się wyspać przed długim lotem.
W końcu w zamku poruszył się klucz. Drzwi otworzyły się gwałtownie, a klamka uderzyła głośno o ścianę. Roman wszedł ciężkim krokiem, a z jego kurtki unosił się zapach wilgotnej ulicy i duszącego, ciężkiego powietrza. Ale Jana nawet na niego nie spojrzała.
Za jego plecami nieśmiało wyszły dwoje dzieci.
Matwiej, dziesięcioletni siostrzeniec Romana, stał ze spuszczonym wzrokiem, ściskając ramiączka ciężkiego szkolnego plecaka. Obok niego sześcioletnia Ksenia niepewnie przestępowała z nogi na nogę, tuląc lalkę do brzucha.
— Cześć. Gotowa? — zapytał ochryple Roman, zrzucając buty. — Wejdźcie, nie stójcie tak. Poznajcie się jeszcze raz, to ciocia Jana.
Jana wyprostowała się, puszczając rączkę walizki.
— Roman, patrzyłeś na godzinę? Za pół godziny mamy wyjazd. Dlaczego są tu Matwiej i Ksenia?
Mężczyzna przeszedł obok niej do kuchni, jego mokre skarpety skrzypiały na panelach. Nalał wody, długo pił prosto z kranu, umył twarz, dopiero potem otarł ręce ręcznikiem kuchennym.
— Jana, słuchaj mnie i nie zaczynaj histerii. — Oparł się o blat. — Jedzie ze mną też Ola. Bilety przepisałem już we wtorek w biurze.
Słowa brzmiały tak naturalnie, jakby mówił o zakupach. Jana nagle poczuła, jakby jej ręce zrobiły się ołowiane.
— Twoja siostra? — weszła do kuchni. — Dokąd ona jedzie? My oszczędzamy na ten wyjazd od pół roku! To też moje pieniądze!
— Ola jedzie, ona teraz bardziej tego potrzebuje! — odburknął Roman głośniej. — Chłopak ją zostawił dla innej i została z kredytami. Potrzebuje „nowego początku”, rozumiesz? A ty i tak masz dużo pracy.
Wczoraj rozmawiałem z twoją szefową, mówiła, że brakuje ludzi. Będziesz po prostu więcej pracować.
— Wziąłeś wspólne pieniądze i kupiłeś bilet swojej siostrze? — Jana starała się być spokojna, ale głos jej zadrżał. — I mówisz mi to pół godziny przed wyjazdem?
— Nikt ci niczego nie ukradł. Wyjazd jest opłacony, zmieniła się tylko lista pasażerów. — Machnął ręką. — Ty zajmiesz się dziećmi. Dwanaście dni to nic.
Jedzenie jest w lodówce, zostawiłem pięć tysięcy na stole. Pomożesz Matwiejowi z lekcjami, tyle. My jedziemy, taksówka czeka, Ola już zdenerwowana.
Chwycił plecak, minął Janę i wybiegł. Drzwi trzasnęły.
W mieszkaniu zapadła cisza, jakby ściany wessały wszystkie dźwięki.
Tylko zegar równomiernie tykał w kuchni. Jana spojrzała na dzieci. Matwiej nadal patrzył w swoje buty, a Ksenia cicho pociągała nosem, nie odważając się wejść dalej.
— Zdejmijcie buty — powiedziała tępo Jana. — Wejdźcie. Jedliście coś?
Dzieci pokręciły głowami.
Działała jak automat: patelnia, kuchenka, jajka, mleko. Masło skwierczało, wypełniając kuchnię prostym, domowym zapachem. Ale w jej głowie wszystko już się układało. Roman wszystko zaplanował.
Pieniądze, bilety, zamianę. Zrobił z niej po prostu opiekunkę do dzieci we własnym życiu.
Matwiej usiadł i przesuwał kubek.
— Mama mówiła, że nie będziemy przeszkadzać — powiedział cicho. — Że sama zaproponowałaś, że się nami zajmiesz.
— Wasza matka kłamie — odpowiedziała sucho Jana, stawiając przed nim jajecznicę. — Miałam jechać z wujkiem Romanem. Walizka stoi w przedpokoju.
Chłopiec przestał jeść. W jego oczach pojawiło się zbyt dojrzałe, dorosłe spojrzenie.
— Ona zawsze tak robi… W zeszłym roku też „pojechała na leczenie”, a była nad morzem. Dlatego się rozwiedli.
Ksenia machała nogami.
— Tata mieszka teraz z ciocią Iriną — powiedziała niewinnie. — Ona nas nie wpuszcza, bo jesteśmy za głośni.
Jana patrzyła na nich. Dwoje dzieci porzuconych przez matkę dla wakacji i niechcianych do końca przez ojca. Ale ona nie zamierzała poświęcać się dla cudzej egoistycznej wygody.
— Jedzcie — powiedziała, wyłączając czajnik. — Ubierzcie się. Idziemy.
— Na spacer? — zapytała Ksenia.
— Nie. Tam, gdzie dorośli to załatwiają.
Na komisariacie pachniało tanią kawą i starym papierem. Jana podeszła pewnym krokiem do okienka, mocno trzymając Ksenie za rękę.
— Dzień dobry. Zgłaszam porzucenie małoletnich — powiedziała stanowczo.
Piętnaście minut później siedzieli przed pracownikiem opieki społecznej. Kobieta w mundurze długo przeglądała dokumenty, potem spojrzała na dzieci.
— Rozumie pani, że jeśli nie przejmie pani tymczasowej opieki, dzieci trafią do placówki, dopóki nie odnajdziemy rodziców?
Matwiej skulił się.
— Do domu dziecka? — wyszeptał.
Jana przykucnęła przed nim.
— Posłuchaj mnie. Nie mogę was zabrać ze sobą. Roman zabrał moje pieniądze. Nie mam teraz gdzie iść. Tam, gdzie traficie, będzie bezpiecznie. Będzie jedzenie i łóżko. To nie na zawsze. Wasz ojciec po was przyjedzie.
Gdy pracownik socjalny ich zabierał, Ksenia zaczęła płakać, trzymając się Matwieja. Jana odwróciła się do okna i nie pozwoliła sobie zmienić zdania.
Na zewnątrz wiał zimny wiatr. Wyjęła telefon. Pierwszy telefon był do teściowej.
— Jana? Dlaczego dzwonisz tak wcześnie? Roman napisał, że tylko się pokłóciliście…
— Pani córka godzinę temu zostawiła u mnie dwoje dzieci i wyjechała — przerwała lodowato Jana. — Oddałam je policji. Są w placówce opiekuńczej.
Po drugiej stronie zapadła cisza. A potem krzyk.
— Zwariowałaś?! Nasze wnuki?!
— Pani syn i córka mnie oszukali. Zabrali moje pieniądze. Jeśli nie chce pani, żeby Ola straciła dzieci, proszę do nich zadzwonić. Do widzenia.
Rozłączyła się i zablokowała numer.
Następny telefon był do właściciela mieszkania.
Jana wróciła. Spakowała trzy torby sportowe. Ubrania, laptop, naczynia. Wszystko, co było jej. Rzeczy Romana spakowała do kartonów. Nie niszczyła niczego. Po prostu zabrała to, co nie było jej.
Gdy właściciel przyszedł i oddał kaucję, wystawiła kartony na korytarz.
Sąsiadka, pani Tamara, wychyliła się.
— Dokąd idziesz, dziecko?
Jana krótko wszystko wyjaśniła.
— Dobrze robisz — skinęła głową kobieta. — Nie trzeba tego znosić.
Taksówka zatrzymała się ponownie przed blokiem prawie dwa tygodnie później. Roman i Ola wysiedli, śmiejąc się, wyciągając walizki.
— Dam jej naszyjnik i wybaczy — zaśmiał się Roman. — Ona taka jest.
Weszli na górę. Klucz nie pasował.
Drzwi otworzyła pani Tamara.
— Mieszkanie zostało zamknięte. Jana się wyprowadziła.
Kartony stały w kącie. Na nich leżał list:
„Umowa została rozwiązana. Twoje rzeczy tutaj są. Zablokowałam cię. Pozew rozwodowy przyjdzie pocztą.”
A dzieci…?
— Były w placówce — powiedziała sąsiadka. — Potem ojciec je zabrał i złożył zawiadomienie.
Ola osunęła się na walizkę.
Roman stał i po raz pierwszy w życiu nie był w stanie nic powiedzieć.
Konsekwencje przyszły szybko. Roman pogrążył się w długach, Ola straciła opiekę nad dziećmi, a Jana zaczęła nowe życie w mniejszym mieszkaniu, z lepszą pracą, ciszą i wolnością.
I już nigdy nikt nie poprosił jej, żeby poświęcała się dla cudzej wygody.
