— Rozwodzimy się.
Maxim uderzył kieliszkiem tak mocno, że szampan rozprysnął się na obrusie. Goście zamarli, Tamara Iwanowna upuściła widelec. Vera kroiła jabłko dla syna — na drobne kawałki, patrząc na nóż.
— Maxim, co ty mówisz? — wstała Tamara Iwanowna, przesuwając rękę po szwajcarskim zegarku na nadgarstku. — To moja rocznica, goście są przy stole.
— Mamo, wszystko w porządku. Zostawię jej mieszkanie, niech mieszka z chłopcem. Nie jestem zwierzęciem. A ja przeprowadzam się do Kariny, ona żywa przynajmniej, nie robot.
Siostra Oksana chichotała, czekając na awanturę. Ale Vera po prostu wytrzeć nóż i złożyła serwetkę.
— Maxim, otwórz aplikację banku.
Zmarszczył brwi, sięgnął do kieszeni i rzucił telefon na stół.
— Patrz. Wszystko czyste, dyżur zakończony, pieniądze są.
Vera wzięła telefon, sprawdziła saldo i skinęła głową.
— Widzę. Ale jutro rano zostanie pobrana płatność. Hipoteka i ciężarówka. Pieniędzy nie starczy.
Maxim zrobił się blady, chwycił telefon z powrotem.
— Jaka jeszcze płatność?
— Zegarki dla mamy. Uroczysty stół. Prezent dla Oksany, wysłałeś jej wczoraj. Karty kredytowe spłaciłeś dwa dni temu. Płatności nigdzie się nie ulotniły.
Tamara Iwanowna zacisnęła rękę na nadgarstku, chowając zegarek. Oksana odłożyła widelec i wstała.
— Vera, żartujesz? — Maxim wzruszył ramionami, głos mu drżał. — Masz dobrą historię kredytową, pokryj to na kilka dni, oddam.
Vera powoli pokręciła głową.
— Rozwodzisz się? Świetnie! W takim razie płać sam.
— Jak to?
— Tak. Jesteś wolnym mężczyzną. Mieszkanie twoje, decyzje twoje, Karina twoja. Ty płacisz. Moje dni kombinowania się skończyły.
Maxim podskoczył, krzesło przewróciło się na podłogę. Biegał po pokoju, potem obrócił się w stronę matki.
— Mamo, słyszysz? Ona jest żoną, musi pomóc!
Vera spojrzała matce prosto w oczy.
— Zegarki piękne. Ale pojutrze też będzie płatność — za wasz samochód. Kredyt jest na Maximie. Możecie oddać zegarki do sklepu, jeśli chcecie.
Tamara Iwanowna zerwała się, chwyciła go oburącz za nadgarstek.
— Co? Maxim, nie mówiłeś!
— Mamo, to nic takiego, załatwię! — Maxim biegał między stołem a oknem, twarz zaczerwieniła mu się. — Vera, dość!
Vera wstała, przeszła do wieszaka. Przy drzwiach stała walizka — spakowana wcześniej. Maxim zamarł.
— Ty… wcześniej?
— Po prostu liczyłam pieniądze, Maxim. Jestem księgową, to nie trudne. — Założyła płaszcz, zapięła guziki. — Wniosek o rozwód złóż kiedy chcesz. Alimenty odliczą z pensji automatycznie, jedna czwarta. Plus kredyty. Policz, co zostanie dla Kariny i dla białego małego.
Denis stał przy drzwiach, plecak na ramieniu. Nie patrzył na ojca.
Tamara Iwanowna złapała syna za rękaw.
— Maxim, rozumiesz, że jutro wszystko zostanie pobrane? Zegarki do lombardu? Sprzedać samochód?
Oksana pochyliła się do przodu, głos stał się ostry.
— Vera, serio? — Maxim drgnął, spojrzał na Verę. — Wczoraj dałeś mi pieniądze na paznokcie, już się umówiłam! Oddaj przynajmniej to!
Maxim wzdrygnął się, wpatrując się w Verę.
— Nie możesz odejść! Musisz pomóc, jesteśmy rodziną!
Vera obróciła się w stronę drzwi, spojrzała długo — z zmęczonym spokojem.
— Rodzina, Maxim, to wtedy, gdy jesteśmy razem. Ty wybrałeś Karinę. Żyj z nią.
Drzwi cicho się zamknęły. Tamara Iwanowna westchnęła, ściągając zegarek, Oksana nerwowo wybierała coś na telefonie. Maxim od razu usiadł na krześle, twarzą w dłoniach.
Rano Maxim obudził telefon z banku. Spał, bo po gościach się napił.
— Informujemy, że płatność nie przeszła. Proszę wpłacić kwotę w ciągu trzech dni, w przeciwnym razie rozpoczną się odsetki karne.
Maxim usiadł, wpatrując się w telefon. Przypomniał sobie — Vera, walizka, Denis przy drzwiach, matka z zegarkiem. Wszystko wróciło naraz.
Dzwonił do Very. Raz, drugi, trzeci. Nie odbierała. Napisał: „Wróć, porozmawiajmy normalnie”. Potem: „Nie mówisz poważnie?” Potem po prostu: „Vera”. Odczytane. Bez odpowiedzi.
Maxim rzucił telefonem, przeszedł się po mieszkaniu. Było puste — nie w sensie mebli, lecz obecności. Nie było zapachu kremów na szafce, dziecięcych kapci przy drzwiach, tabletu na ładowarce.
Telefon zadzwonił ponownie. Matka.
— Maxim, pomyślałam — może pójdziesz z zegarkami do lombardu? Albo poprosisz Karinę, jeśli jest taka wesoła? Samochodu nie sprzedam, potrzebuję go.
On milczał, ściskając telefon tak, że pobielały mu knykcie.
— Słyszysz? Wziąłeś kredyty, a teraz ja mam to załatwiać?
— Rozwiążę — wydusił i odłożył.
Rozwiąże. Jak? Alimenty, kredyty — czy wystarczy na bilet, jedzenie, papierosy? Karina? Wczoraj napisał jej, że potrzebna mu pomoc finansowa. Zniknęła na kilka godzin, potem wysłała coś niejasnego o trudnym okresie.
W południe Maxim nie wytrzymał, pojechał do Kariny. Kupił kwiaty w budce — tanie chryzantemy, na inne nie było pieniędzy.
Karina nie otworzyła od razu. Miała na sobie szlafrok, bez makijażu, włosy w luźnym koku. Wyglądała na zmęczoną i wcale nie była zadowolona.
— Maxim, pisałam — nie spieszymy się.
— Chciałem cię tylko zobaczyć. — Podawał kwiaty, ale ona nie wzięła, skrzyżowała ramiona na piersi.
— Słuchaj, nie jestem gotowa. Masz mnóstwo problemów — rozwód, kredyty, dziecko. Nie potrzebuję tego. Mam trzydzieści dwa lata, chcę żyć lekko, a nie ogarniać cudze bałagany.
— Wszystko rozwiążę, daj tylko czas!
Karina westchnęła, przetarła ręką twarz. W jej oczach Maxim zobaczył coś, czego wcześniej nie dostrzegał — obojętność.
— Jesteś świetny, naprawdę. Ale potrzebuję mężczyzny, który już wszystko rozwiązał, nie kogoś, kto dopiero zaczyna. Przepraszam.
Zamknęła drzwi. Cicho, prawie bezgłośnie, ale definitywnie.
Maxim stał z kwiatami w rękach, patrząc na zamknięte drzwi. Po raz pierwszy od wielu lat został porzucony. To nie on odszedł, nie on zdecydował — wyrzucono go jak niepotrzebną rzecz.
Wieczorem w mieszkaniu telefon zadzwonił ponownie. Tamara Iwanowna.
— Oddałam zegarki do lombardu. Otrzymałam jedną trzecią ich wartości. To pokryje jedną płatność. Jedną, Maxim. Reszta to twoje problemy.
Odłożyła słuchawkę, nie czekając na odpowiedź. Minutę później Oksana napisała: „Bracie, serio. Oddaj pieniądze za paznokcie. Potrzebuję ich.”
Maxim siedział na kanapie w pustym mieszkaniu, patrząc w sufit.
Vera nie odbierała, Karina zamknęła drzwi, matka oddała prezent do lombardu, siostra żądała zwrotu pieniędzy. Wszystko, co uważał za swoje — mieszkanie, wolność, nowe życie — zmieniło się w pułapkę.
Otworzył aplikację banku, spojrzał na saldo. Po wszystkich płatnościach i alimentach zostało mu mniej niż wcześniej wydawał w weekendy. Na benzynę, jedzenie, papierosy — i żadnej Kariny, żadnego lekkiego życia.
Maxim ponownie zadzwonił do Very. Tym razem odebrała — po długim dzwonieniu, prawie przed odłożeniem.
— Co? — głos zimny, obcy.
— Vera, spotkajmy się. Zrozumiałem wszystko. Byłem głupi. Wróć.
Chwila. Długa, ciężka.
— Nie.
— Jak to nie? Przyznałem się do błędu!
— Maxim, nie popełniłeś błędu. Po prostu wpadłeś w pułapkę. To dwie różne rzeczy.
Odłożyła telefon. Maxim wpatrywał się w wygaszony ekran i po raz pierwszy od lat poczuł się wciśnięty w róg. Przez własne decyzje, przez własną pewność, że wszystko samo się rozwiąże.
Vera siedziała z Denisem na kanapie matki. Oglądali kreskówkę, chłopiec już przysypiał, wtulony w nią. Telefon leżał obok, ekranem do dołu, czasem wibrował — Maxim pisał, dzwonił, pisał ponownie.
— Mamo, a my teraz tu będziemy? — mruknął Denis sennie.
— Na razie tak. Potem znajdziemy swoje miejsce.
— Tata?
Vera pogłaskała go po głowie, przyciągnęła bliżej.
— Tata będzie cię widywał, kiedy zechce. Ale my już nie jesteśmy razem.
Denis kiwnął głową, znowu wpatrując się w telewizor. Vera wiedziała — jest mu ciężko, w środku wszystko się przewraca, ale milczy, nie chce smucić. I to bolało najbardziej — widzieć, że dziecko już uczy się przyjmować ciosy.
Telefon zadzwonił po raz ostatni. Vera wzięła go, spojrzała na ekran: „Vera, wszystko zrozumiałem. Przepraszam. Wróć.”
Przeczytała, zablokowała i odłożyła. Kuchnia u matki pachniała zupą, na zewnątrz zmierzchało, Denis spał obok. Vera zamknęła oczy i powoli, głęboko wydech — jakby wypuszczała z siebie całe napięcie nagromadzone przez lata.
Maxim został tam — z kredytami, wściekłą matką, siostrą żądającą pieniędzy i Kariną, która zamknęła drzwi.
W mieszkaniu, które teraz nie było domem, lecz klatką. A ona tutaj — z synem, ze swoim spokojem. I po raz pierwszy od wielu lat to spokoj nie był maską, lecz prawdą.
