— Jakie eleganckie kolczyki, Mamo — powiedziała lekko teściowa, Ludmiła Iwanowna, delikatnie dotykając biżuterii palcami.
— Dziękuję — odpowiedziała Mama spięta, z wymuszonym uśmiechem na twarzy. Miała nadzieję, że Paweł wkrótce wróci z pracy w ogrodzie, bo zostanie sama z teściową wcale jej nie odpowiadało.
Kochała Pawła, ale z teściową nigdy nie udało jej się nawiązać dobrego kontaktu.
Ludmiła Iwanowna uwielbiała analizować finanse innych, każdą drobnostkę rozkładała na czynniki pierwsze, jakby życie innych było jej własnym skarbcem. — Kto ci je podarował? — zapytała nagle.
„No to się zaczęło…” — pomyślała Mama, próbując zachować spokój.
— Kupiłam je sobie sama — odpowiedziała stanowczo. — Niedługo moje urodziny, postanowiłam się sprawić prezent. Na pracy dostałam premię i w końcu kupiłam wymarzone kolczyki.
Mama zauważyła, jak zmienił się nastrój teściowej. Uśmiech zrobił się chłodny, brwi zmarszczyły się. Ludmiła Iwanowna lekko się odsunęła. — Naprawdę sama? — zapytała podejrzliwie.
— Oczywiście — odpowiedziała Mama zdecydowanie. — Już dawno mogę sobie na to pozwolić. Moja pensja jest wyższa niż Pawła.
Teściowa jeszcze bardziej zmarszczyła brwi, ale Mama postanowiła tego nie zauważać.
Wkrótce Paweł wszedł do domu. — Mamo, naprawiłem bramę i przekopałem rabaty — oznajmił z drzwi.
— Dzielny synku, dziękuję! — od razu odpowiedziała Ludmiła Iwanowna, a Mama odetchnęła z ulgą, uwalniając się od napięcia.
Kilka godzin później para ruszyła do domu. Mama już siedziała w samochodzie, gdy zauważyła, że teściowa zawołała Pawła na bok i coś szeptali.
„Na pewno znowu o mnie” — pomyślała Mama. „Niech będzie. Mnie już to nie obchodzi.”
Tego dnia jednak coś zmieniło się w rodzinnej atmosferze. Mama zauważyła, że Paweł coraz mniej pomaga w domu.
Wcześniej przynajmniej raz w tygodniu robił zakupy, teraz jednak „zapominał” zabrać portfel lub kartę bankową, a Mama musiała wydawać swoje pieniądze.
O zwrocie pieniędzy nie było mowy. — Nie zrobiłem tego celowo — tłumaczył Paweł. — W pracy tyle obowiązków, że umyka mi to z pamięci. Chcesz, żebym oddał?
Sięgnął do kieszeni, ale Mama go powstrzymała. — Nie trzeba, Paweł. Nie prosiłam o zwrot. Po prostu… to nie w twoim stylu.
Paweł przez chwilę dąsał się, ale wkrótce gniew zniknął i nie trzymał urazy w sobie.
Mama świętowała swoje urodziny trzykrotnie: z przyjaciółmi, z rodzicami i z rodziną męża. Jej matka i teściowa nigdy nie znalazły wspólnego języka, dlatego Mama postanowiła ich nie łączyć, by uniknąć konfliktów.
Przy filiżance herbaty i domowym cieście, w obecności matki, Mama w końcu się otworzyła: — Może przesadzam… Po prostu kilka razy nie zapłacił w sklepie. Moja pensja jest wyższa.
Matka pokręciła głową i delikatnie dotknęła jej dłoni. — Kochanie, nie chcę się wtrącać… ale od dawna zauważyłam, że Ludmiła Iwanowna jest bardzo oszczędna.
Jeszcze przed ślubem liczyła każdy grosz. My wydaliśmy więcej, choć mieliśmy mniej gości, a ona i tak uważała, że ją oszukaliśmy.
— Mamo, czemu mi tego nie powiedziałaś? — zdziwiła się Mama. „A ta kobieta śmiała oceniać moją matkę za pieniądze!” — pomyślała. — Byłam szczęśliwa… nie chciałam cię martwić — odpowiedziała matka.
Mama spojrzała na nią. — Pomyśl o tym. A co jeśli Paweł stanie się taki jak jego matka? Może zacząć wywierać na ciebie presję finansową i wykorzystywać cię jako źródło pieniędzy? — Nie, on taki nie jest! — od razu odpowiedziała Mama.
Ale wtedy przypomniała sobie, że to ona zawsze płaciła za kolacje w restauracjach, zakupy, domowe potrzeby. Nie pamiętała nawet, kiedy ostatnio Paweł płacił za cokolwiek. — Może… nie wiem — wyszeptała, spuszczając głowę.
Matka podeszła bliżej i objęła ją. — Kochanie, nie chcę, żeby cię to bolało. Ale życie nie kończy się na Pawle. Jeśli będziesz nieszczęśliwa — odejdź. Moje mieszkanie będzie dla ciebie, jeśli trzeba. Paweł może wrócić do matki. Nie męcz się.
Słowa matki odbijały się echem w głowie Mamy, gdy patrzyła na prezent od męża. Paweł podarował jej… zestaw garnków. Choć nie lubiła gotować.
„Wygląda na to, że kolejny zbędny prezent trafił do mnie” — pomyślała Mama. — Dziękuję — wydusiła, starając się nie okazać rozczarowania.
Paweł zaśmiał się. — To była propozycja twojej mamy. Powiedziała, że czas, byś nauczyła się gotować.
Mama westchnęła zmęczona i spojrzała na Ludmiłę Iwanowną, która odpowiedziała lekkim, szyderczym uśmiechem. — Paweł, mówiłam ci już sto razy, że potrafię gotować. Po prostu nie lubię.
— Z tym zestawem może polubisz! — wtrąciła teściowa. — Koniec z jedzeniem w restauracjach, od teraz twoja żona będzie gotować!
Humor Mamy całkowicie się zepsuł. Poza tym oszczędzano na niej, podczas gdy zawsze wybierała wartościowe i przemyślane prezenty. Tu jeszcze wykorzystano jej obojętność wobec gotowania przeciwko niej.
Tego dnia Mama postanowiła stanowczo: trzeba się rozwieść. Ale najpierw musiała się przygotować. Powoli zaczęła odkładać swoje oszczędności.
Mama wiedziała, że jest jeszcze młoda i będzie zarabiać, ale nie chciała dzielić pieniędzy przy rozwodzie. Dlatego wyjechała z matką nad morze.
Teściowa była oburzona: — A twój mąż? Dlaczego nie jedziesz z nim? Mama przewracała strony książki w rękach i spokojnie odpowiedziała: — Paweł nie mógł wziąć urlopu. Bilety były tanie. Poza tym dawno nie wyjeżdżaliśmy sami z moją mamą.
Serce Ludmiły Iwanowny wypełniło się złością. Gdy dowiedziała się, że Mama zapłaciła za leczenie stomatologiczne sobie i matce, całkowicie się załamała: — W ogóle nie myślisz o rodzinie!
Mama tylko się zaśmiała, co jeszcze bardziej wkurzyło teściową. — Dokładnie! — odparła sarkastycznie.
Później Paweł opowiedział matce, że Mama „sięgnęła” po wspólne pieniądze. Ludmiła Iwanowna nie wiedziała, że większość pieniędzy faktycznie pochodziła od Mamy.
Zbliżały się urodziny Pawła. Przy kolacji nagle oznajmił: — Wymyśliłem, co chcę na prezent: nową konsolę i smartfon.
Mama uniosła brwi ze zdziwieniem. — Paweł, od kiedy sami decydujemy o prezentach? Albo zapomniałeś, co mi dałeś?
Paweł zmarszczył brwi. — Ale ja tego chcę! — A garnki, które kurzą się u twojej mamy, mi nie są potrzebne. Nie wydałaś ani grosza na mnie, a teraz żądasz drogiego prezentu?
Paweł wstał od stołu. — Bo ty więcej zarabiasz! Możesz sobie na to pozwolić! Już tak dużo wydawałaś! — To są moje pieniądze i ja decyduję, na co je wydam — odpowiedziała stanowczo Mama.
Paweł był oburzony: — Twoja matka miała rację! Jesteś drobna i licząca się na grosze!
Mama chciała powiedzieć, że może odejść, jeśli mu się nie podoba, ale Paweł chwycił klucze i portfel i wybiegł z mieszkania — zapewne po to, by ponarzekać teściowej.
Mama nie podążyła za nim, nie dzwoniła, jakby był dzieckiem. Zamiast tego cieszyła się ciszą, która zapanowała w domu. Następnego dnia Mama długo pracowała.
Czekało na nią wiele obowiązków, a zmęczona i głodna wróciła do domu. Ale czekała ją nieprzyjemna niespodzianka.
Na korytarzu panował bałagan — ubrania leżały na podłodze. Mama odłożyła torbę i weszła do sypialni. Tam znalazła Ludmiłę Iwanowną, która przeszukiwała jej szafę. — Co pani robi? — krzyknęła Mama.
Teściowa dalej grzebała w ubraniach. — Wiem, że ukrywasz pieniądze przed Pawłem! — mamrotała. — Nie pozwolę, żebyś go okradała! Zniszczyłaś życie mojego syna i nie ujdzie ci to na sucho!
Mama zrobiła krok do przodu i nagle zamknęła drzwi szafy. — Wszystko w porządku? Po co grzebiesz w moich rzeczach, kiedy mnie nie ma? To już przesada!
— A ty sama nie przekraczasz granic? — warknęła Ludmiła Iwanowna. — Ile wydałaś na swoją matkę? Na krótkie wyjazdy, podczas gdy twój mąż chodzi w szmatach!
Mama uniosła brwi i pokazała szafę: — Spójrzcie! To szmaty?
Za jej plecami wisiały porządne koszule, dżinsy i swetry od Pawła. Oczywiście nie brakowało mu niczego.
Ludmiła Iwanowna zaczęła płakać i ruszyła w stronę komody, ale Mama przerwała: — Dość! To nie jest wasz dom, by przeszukiwać rzeczy innych! — Nie pozwolę! — wrzasnęła teściowa. — Pawła należy się połowa mieszkania!
Mama tylko się uśmiechnęła: — Nie łudźcie się, Ludmiła Iwanowna. Nieruchomość należy do mojej matki. Żaden sąd nie stanie po waszej stronie. Jasne? Do widzenia.
Wyprowadziła teściową do drzwi, spakowała rzeczy Pawła do walizki i zamówiła taksówkę.
Mama obserwowała, jak odjeżdża taksówka, i poczuła, że razem z nią odchodzi nie tylko garderoba Pawła, ale też wszystkie rozczarowania, smutki i zmęczenie.
Głęboko wzięła oddech i sięgnęła po telefon. — Mamo, cześć. Wpadniesz do mnie? Zamówimy pizzę, twoją ulubioną. Tak… jest powód do świętowania.
Mama uśmiechnęła się i weszła do mieszkania. Po raz pierwszy od dawna poczuła prawdziwą lekkość.
