Nina siedziała na podłodze z nogami skrzyżowanymi, wokół niej porozrzucane magazyny, błyszczące katalogi sukien ślubnych i filiżanki po kawie.
Na zewnątrz szary październikowy wiatr gonił po podwórzu ostatnie, rdzawobrązowe liście, ale w duszy Niny panowała wiosna – jasna, pełna światła i nadziei.
Do ślubu zostały już tylko dwa miesiące. Z podekscytowaniem przewracała kolejne strony, zatrzymując się co chwilę – koronki, tiule, delikatne hafty, śnieżnobiały welon.
– Może ta? – zapytała, zbliżając magazyn do kamery laptopa, żeby przyjaciółka po drugiej stronie ekranu mogła lepiej zobaczyć.
– Nie za strojna? – zapytała niepewnie. – Idealna! – zawołała Masza, stukając coś szybko w klawiaturę. – Wania już widział?
– Zwariowałaś? – roześmiała się Nina i natychmiast zamknęła magazyn. – Mówią, że to pech, jeśli pan młody zobaczy suknię przed ślubem.
Nina wstała, wygładziła miękkie, puszyste spodnie dresowe, a w tym czasie Masza mówiła dalej o fryzjerach, makijażu i salonach. Ale myśli Niny zaczęły odpływać.
Byli razem prawie rok – to był jej pierwszy poważny związek, w którym wszystko było stabilne, przewidywalne, dorosłe. Wreszcie nie artysta bez grosza, nie marzyciel bez celu.
Wania był inżynierem budownictwa – z porządną pensją, stałą pracą, konkretną przyszłością.
Tylko jego rodzice nie dawały Ninie spokoju. Margarity Pawłowna, przyszła teściowa, była silną kobietą o ostrym spojrzeniu, które zdawało się przenikać nie tylko Ninę, ale i cały jej ród aż po siódme pokolenie.
A ojciec, Nikołaj Pietrowicz – chudy, niemal przezroczysty mężczyzna, który przy stole mówił najwyżej „tak” albo „nie”, po czym znikał we własnych myślach.
– Nina! – zawołała Masza z ekranu. – Słuchasz mnie w ogóle? Kiedy masz próbny makijaż? – Przepraszam, zamyśliłam się – powiedziała Nina, pocierając czoło. – W przyszły czwartek wieczorem.
Po zakończeniu rozmowy myśli znów wróciły do rodziców Wani. Podczas ostatniego spotkania Margarita Pawłowna znowu znalazła powód do krytyki.
– Kotleciki, kochana, trzeba robić z sercem – powiedziała, odsuwając talerz. – Mój Wanieczka woli, jak są bardziej soczyste.
– Następnym razem zwrócę na to uwagę – uśmiechnęła się Nina, choć mięśnie twarzy bolały od napięcia. – A chleb gdzie kupiłaś? – ciągnęła kobieta, omiatając stół spojrzeniem.
– W piekarni… – zaczęła Nina, ale teściowa już kręciła głową. – Ja zawsze piekę sama. Wania lubi domowy.
Wania na te uwagi nigdy nie reagował. Uśmiechał się, jakby to były niewinne żarty, a nie drobne, bolesne ukłucia. Raz, gdy matka przesadziła, chwycił Ninę za nadgarstek i cicho powiedział:
– Mamo, wystarczy, dobrze? – Ale w jego głosie nie było prawdziwej stanowczości.
Na szczęście rodzice Wani mieszkali daleko, trzy godziny drogi od miasta, więc przyjeżdżali rzadko. Nina starała się o nich nie myśleć. W końcu wychodziła za Wanię, a nie za całą jego rodzinę.
W zamku zabrzęczał klucz. – Kochanie, jestem! – rozległ się znajomy głos. Wania wszedł z torbami zakupów w rękach. Na włosach miał krople listopadowego deszczu, na twarzy uśmiech zadowolenia.
– Kupiłem wino, to, które lubisz! – Z jakiej okazji? – zapytała Nina, pomagając mu zdjąć płaszcz. – Bez okazji. Chciałem ci zrobić niespodziankę.
Wieczór minął miło: wino, film, śmiech. Wania opowiadał o nowym projekcie w pracy, o planach, o wspólnej przyszłości. Wszystko było idealne – prawie.
– Wyobraź sobie – powiedział nagle, gdy film się skończył – dziś dzwonił mój ojciec. Mama podobno jest ostatnio przygnębiona. – Może powinni pójść do lekarza? – zaproponowała Nina ostrożnie. – Depresję da się dziś dobrze leczyć.
– Jaką depresję? – uniósł brwi Wania. – Po prostu się nudzą. Sklep zamknęli, sąsiedzi się wyprowadzili, cisza i pustka. – Może powinni przeprowadzić się do większej miejscowości? – starała się współczująco zasugerować.
– Z czego by tam żyli? – spytał Wania. – Ich emerytury ledwo wystarczają. – Ale przecież im pomagasz?
– Tak, ale… – zawahał się, po czym dodał dziwnie spokojnym tonem: – Wiesz, jakie to szczęście, że masz tak przestronne mieszkanie. Rodzice mogliby się tu wprowadzić. Mają dość życia na wsi.
Serce Niny na chwilę stanęło. Rozumiała słowa, ale nie ich sens. – Chyba żartujesz? – zapytała, próbując się uśmiechnąć, choć głos jej drżał.
– A czemu miałbym żartować? – odparł beztrosko. – Potrzebują tylko jednego pokoju. To naprawdę nie problem, prawda?
– Wania… – Nina odstawiła kieliszek. – Nigdy o tym nie rozmawialiśmy. Mieszkanie ma trzy pokoje, a jeden jest moim gabinetem.
– Gabinet zmieści się w kuchni – powiedział lekko, jakby chodziło o przestawienie fotela. – Czekaj chwilę! – podniosła głos Nina. – Nawet mnie nie zapytałeś. Po prostu zdecydowałeś.
– Nie zdecydowałem, tylko chcę pomóc rodzicom. Nie mogę ich odrzucić! – To nie o to chodzi, ale powinieneś był chociaż zapytać.
– To moi rodzice – odpowiedział chłodno. – Chciałem cię tylko poinformować, to chyba wystarczy? – To moje mieszkanie – powiedziała cicho, ale stanowczo. – Kupiłam je sama, za własne pieniądze.
– W rodzinie wszystko się dzieli – rzucił zimno. – Widocznie ty widzisz to inaczej. – Może wynajmiemy im mieszkanie w pobliżu? – próbowała jeszcze Nina. – Pomogę w kosztach.
– Po co wyrzucać pieniądze, skoro tu jest miejsce? – wybuchł Wania. – Nie rozumiem cię! – Problem w tym, że nikt mnie nie zapytał! – krzyknęła Nina. – Dwa razy zdecydowałeś za mnie!
– Naprawdę muszę prosić o pozwolenie, żeby pomóc rodzicom?! – warknął.
W tej chwili coś w niej pękło. Zrozumiała nagle, że jeśli teraz nie postawi granicy, nigdy już nie będzie miała głosu w tym związku.
– Wania… – zaczęła, ale on jej przerwał. – Skoro tak trudno ci pomóc, może powinniśmy przemyśleć naszą przyszłość. – Mówisz poważnie? – Zupełnie poważnie.
Powietrze w pokoju zgęstniało. – Porozmawiajmy jutro, jak się uspokoimy – powiedziała drżącym głosem. – Nie, teraz! – krzyknął i nagle chwycił ją za nadgarstek. Uścisk był silny, szorstki, obcy.
– Puść mnie – powiedziała cicho. – Nie, dopóki nie skończymy rozmowy. – Natychmiast puść, albo wezwę policję – spojrzała mu prosto w oczy.
Spojrzenie Wani zgasło. Powoli ją puścił. Na jej skórze pozostał czerwony ślad. – Przepraszam – mruknął. – Po prostu się zdenerwowałem.
Nina bez słowa poszła do sypialni. Tej nocy żadne z nich nie spało.
Następne dni minęły w lodowatej ciszy. Uprzejme zdania, unikanie spojrzeń, chłodne gesty. Pewnego ranka, gdy Wania był już w pracy, zadzwonił telefon. Na ekranie pojawiło się imię: *Margarita Pawłowna.*
– Dzień dobry, pani Margarity Pawłowna. – Dzień dobry? Nic dobrego! – wrzasnęła kobieta. – Słyszałam, że nie chce mnie pani przyjąć! Ale nie szkodzi, Wania już wszystko ustalił – za dwa tygodnie się wprowadzamy!
– Za dwa tygodnie…? – wyszeptała Nina. – Przecież… – O czym tu gadać? – przerwała kobieta. – Syn już zamówił przeprowadzkę!
Dłoń Niny zadrżała. Wania ustalił datę – za jej plecami. Tego popołudnia wysłała mu wiadomość: *„Twoja mama dzwoniła. Powiedziała, że macie już ustaloną przeprowadzkę. Musimy dziś porozmawiać.”*
Odpowiedź przyszła dopiero po kilku godzinach: *„Tak, pogadamy wieczorem.”* Tego wieczoru Nina czekała na niego.
– To prawda, że już wyznaczyłeś termin? – zapytała spokojnie, gdy wszedł. – Mniej więcej tak – wzruszył ramionami. – Po co zwlekać? – Bo to moje mieszkanie i nie chcę mieszkać z twoimi rodzicami.
– Nie możesz poświęcić jednego pokoju? – podniósł głos.
– Tu nie chodzi o pokój, tylko o szacunek – odpowiedziała. – Już dwa razy zdecydowałeś za mnie. Najpierw, że się wprowadzą, potem, że kiedy. – Bo jesteś egoistką! – krzyknął Wania.
Nina nagle poczuła spokój. Jakby wszystkie napięte struny w niej pękły.
– Wiesz co, Wania? – powiedziała cicho, zdejmując pierścionek z palca. – Zrozumiałam, że nie chcę mężczyzny, który nie liczy się z moim zdaniem.
Wania patrzył na pierścionek w osłupieniu. – Naprawdę odwołujesz ślub? Przez taki drobiazg? – To nie drobiazg – odpowiedziała. – To moje życie. Proszę, weź go.
Pierścionek stuknął o blat. Nina poszła do sypialni, wyjęła walizkę i zaczęła pakować jego rzeczy. Gdy wróciła, Wania wciąż siedział, ale w oczach miał już gniew.
– Naprawdę mnie wyrzucasz? – Nie wyrzucam. Po prostu cię puszczam. – Pożałujesz tego – powiedział lodowatym tonem. – Jeszcze zobaczysz, co straciłaś.
Kiedy drzwi trzasnęły za nim, Nina osunęła się na podłogę i zaczęła płakać. Nie po nim – raczej z ulgi, z napięcia, z wyczerpania.
Późnym wieczorem telefon zadzwonił znowu. Margarita Pawłowna. – Coś ty zrobiła?! – wrzasnęła w słuchawkę. – Jak mogłaś być taka bezduszna?! Zniszczyłaś rodzinę przez błahostkę!
Nina słuchała chwilę, po czym spokojnie odpowiedziała: – Niczego nie zniszczyłam. Po prostu nie pozwoliłam, żeby ktoś inny decydował za mnie. Życzę wszystkiego dobrego. – I się rozłączyła.
Kolejne dni spędziła na formalnościach – odwoływanie rezerwacji w restauracji, zwrot sukni, powiadamianie gości. Z każdym załatwionym szczegółem czuła się lżejsza.
Tydzień później siedziała z Maszą w kawiarni. – Jak się czujesz? – zapytała przyjaciółka.
– Dobrze – odpowiedziała Nina z uśmiechem. – Myślałam, że będę cierpieć, ale czuję tylko ulgę. Wiesz, Masza, wolę być sama w swoim mieszkaniu niż z ludźmi, którzy myślą, że mają prawo decydować o moim życiu.
– Jestem z ciebie dumna – powiedziała wzruszona Masza. – Ja też z siebie – odparła Nina. – Teraz wiem, gdzie kończą się moje granice. I że nigdy więcej nie pozwolę nikomu ich przekroczyć.
Przez okno wpadało miękkie, późnojesienne słońce. Na ulicy między nagimi gałęziami tańczyły złote liście. Nina patrzyła na nie długo, po czym wzięła głęboki oddech.
To nie był koniec miłości. To był początek – jej własnego życia.
